ENGLISH

My interest in space flight is limited to Sci-Fi Movies and the innovative designs and the very cool gadgets in them. So when I was unsuspectingly visiting the Kennedy Space Center in Florida with my space crazed son Lenni, it came as a great surprise when we learned that the Space Shuttle Discovery was about to make its last flight into space. Well, it was certainly a deafening experience and good to see. The trip back to Smyrna Beach where we were to meet my wife and daughter took us more than eight hours. The whole world had come to see the Shuttle launch and now the whole world wanted to go back where it had come from. My cell phone´s battery died half an hour into the trip, I couldn´t call my wife to say that we´d be late. No, I couldn´t stop at the next seven-eleven to make a call with a regular phone, leaving my hard won space in the excruciatingly slow line would have meant another two hour delay. Suffice to say that our family karma was strained a little after we arrived at the pick up point in the middle of the night with another hour and a half to go to our hotel at St. Augustine.

The reward came a little more than a year later back in D.C.  Discovery was to be put at its final parking position in a hangar at the Udvar Hazy Center at Washington Dulles Airport. Unfortunately I couldn´t be around for the fly by since we already had arrangements for a day trip with relatives visiting from Germany. But I could make it just in time for the roll in with Lenni and our relatives. So this was a happy ending to a story that had a surprise beginning and a tense middle part.

DEUTSCH

Mein Interesse an der Raumfahrt beschränkt sich auf Science Fiction Filme und die darin enthaltenen innovativen Gestaltungen und technischen Spielereien. Als ich nichtsahnend mit meinem weltraumbegeisterten Sohn Lenni das Kennedy Space Center besuchte, waren wir überrascht zu erfahren daß just an diesem Tag der letzte Start des Space Shuttles Discovery vonstatten gehen sollte. Es war eine ohrenbetäubende Erfahrung und hübsch anzusehen. Die Fahrt zurück nach Smyrna Beach wo wir den Rest der Familie abholen sollten dauerte acht Stunden. Die ganze Welt war gekommen um den letzten Discovery Start zu sehen und jetzt wollte die ganze Welt wieder zurück wo sie herkam. Nach einer halben Stunde im Auto gab die Handy Batterie ihren Geist auf, ich konnte meiner Frau nicht mitteilen daß wir uns verspäten würden. Nein, ich konnte nicht an der nächsten Raststätte abfahren um einen Anruf zu tätigen, das Verlassen der hart umkämpften Position im extrem zähfließenden Autostrom hätte eine  zweistündige Verzögerung heraufbeschworen. Das Familienkarma wurde an diesem Tag arg strapaziert, nachdem wir mitten in der Nacht am vereinbarten Treffpunkt ankamen und dann noch eine anderthalbstündige Fahrt ins Hotel nach St. Augustine hatten.

Die Entschädigung kam etwas über ein Jahr später in Washington D.C. Die Discovery sollte ihre letzte Parkposition in einem Hangar des Udvar Hazy Centers am Flughafen Washington Dulles bekommen. Leider konnte ich den mehrmaligen Schauflug über der Stadt nicht mitbekommen, da wir schon Pläne mit unseren besuchenden Verwandten aus Deutschland hatten. Aber zum Einrollen in den Hangar schaffte ich es pünktlich mit Lenni und unseren Verwandten dort zu sein. Es war das Happy End einer Geschichte die mit einer Überraschung begann und einen sehr spannenden Mittelteil hatte.

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