River Men

Niamey, Niger 2005

River MenNiamey, Niger 2005

Wherever I travelled throughout the mostly hierarchical world of Africa and Asia, laundry was done by women, especially when it was laborious as in this scene. Why men were washing clothes in the Niger River, I had no clue. Diligent fathers and husbands doing their family a favour? Big doubts. I asked some locals, but they wouldn´t answer. The only theory I could come up with, was, that these men were in the garment business, or they were laboring for others in the garment business. Used clothing, especially the derived loads from donor organisations, are big business in some parts of Africa.

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Auf meinen Reisen durch die größtenteils hierarchische Welt Afrikas und Asiens, habe ich schon öfter Menschen bei der Großwäsche gesehen. Aber fast immer waren es Frauen die sich abmühten, insbesondere wenn es so schweißtreibend zuging wie in dieser Szene. Warum waren diese Männer mit der Wäsche im Niger zugange? Familienoberhäupter die ihren Frauen einen Teil ihrer Bürde abnahmen? Wohl kaum. Ich konnte es nicht herausfinden, auch nachdem ich ein paar Ortsansässige danach fragte, bekam ich keine Auskunft. Meine einzige Erklärung war, daß diese Männer im Bekleidungsgewerbe tätig waren, vielleicht auch nur als Billiglöhner für weiter oben Agierende. Gebrauchte Kleidung, insbesondere die begehrte, abgezweigte Ware von Wohltätigkeit-Organisationen, sind ein lukrativer Geschäftszweig in manchen Teilen Afrikas.

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